Nubi insolite: roll cloud

Il Daily Mail del 17 settembre 2010 ha pubblicato questa magnifica fotografia, scattata da Rob Sharrock sopra la propria abitazione a Warrnambool, nel Victoria, in Australia.

Secondo la descrizione del Mail, si tratta di una roll cloud: "Queste rare nubi allungate talvolta si formano in prossimità dei fronti freddi in avanzamento. Una corrente discendente da un fronte temporalesco che sta avanzando può far sì che l'aria calda umida s alzi, si raffreddi al di sotto del proprio punto di rugiada, e così formi una nuvola. Quando questo avviene in modo uniforme lungo un fronte esteso, si può formare una roll cloud".

Nubi insolite ma naturali: Morning Glory

Quelle che a prima vista sembrebbero formazioni artificiali nell'immagine mostrata qui sopra sono in realtà nubi rare ma naturali, denominate in inglese Morning Glory. Secondo quanto riportato dal sito NASA Astronomy Picture of the Day del 24 agosto 2009, si tratta di nubi che possono raggiungere una lunghezza di 1000 chilometri e si formano a quote fino a 2000 metri. L'immagine è stata scattata dal fotografo Mick Petroff dal proprio aereo nelle vicinanze del Golfo di Carpentaria, in Australia.

Esistono delle nubi simili, chiamate roll cloud, ma le Morning Glory che si formano sopra Burketown, nel Queensland australiano, si verificano in modo prevedibile ogni primavera e attirano gli appassionati di volo a vela.

Una delle possibili spiegazioni del meccanismo di formazione di queste nubi è che dell'aria umida in movimento che si sta raffreddando incontra uno strato d'inversione, ossia uno strato in cui la temperatura dell'aria aumenta in modo anomalo all'aumentare della quota, producendo lunghi tubi orizzontali dotati di circolazione interna.

Queste formazioni si spostano anche a 60 chilometri l'ora rispetto al suolo e costituiscono un pericolo per l'aviazione commerciale a causa della loro turbolenza.

Maggiori informazioni sulle Morning Glory sono disponibili presso le fonti indicate da Wikipedia.