1.03. Ma quello che esce dai motori degli aerei non è fumo?

No. La scia bianca che si vede uscire dagli aerei è composta solo da acqua e dai residui della combustione del carburante. I vecchi aerei a getto producevano scie di fumo nero (come nella foto qui accanto, del 1960), ma ormai sono praticamente scomparsi, sostituiti da velivoli con motori più moderni e meno inquinanti.

Sia chiaro, appunto, che gli aerei inquinano, come inquina ogni cosa che brucia combustibili fossili, ma gli inquinanti degli aerei moderni non sono visibili. Le scie visibili sono formate da vapore acqueo condensato in goccioline e/o solidificato in minuscoli cristalli di ghiaccio. In altre parole, le scie bianche hanno una composizione in tutto e per tutto identica a quella delle nuvole.

Tratto e adattato dalle FAQ dei tecnici del CICAP con il loro permesso. Foto di Charlie Atterbury, tratta da Airliners.net (l'originale è qui).